Първенец в опазването на околната среда, Испания започва да опазва земите си като национални паркове през 1918 г., десетилетия преди повечето други европейски държави. В Испания има 16 национални парка – от Сиера де лас Ниевес, открит през 2021 г., през малко рекламирания Кабаньерос край Толедо до Тейде на Канарските острови – най-посещаваният парк в Европа.
Входът във всички национални паркове на Испания е безплатен, въпреки че понякога броят на посетителите се регулира, за да се опазят деликатните екосистеми. Много от тези природни дестинации са сред най-добре пазените тайни на Испания, малко познати на любителите на активния живот, които са свикнали да посещават Швейцария, Доломитите в Италия или френския остров Корсика.
Доняна
Най-добрият национален парк за орнитолози
Доняна, вероятно най-важната влажна зона на европейския континент, охранява устието на легендарната река Гуадалакивир в Андалусия. Смесицата от солени блата, пасища и подвижни пясъчни дюни е убежище за множество видове птици, диви коне и фотогеничния символ на парка – критично застрашения иберийски рис.
Доняна е силно защитен и достъпът до богатите на водоплаващи птици влажни зони е ограничен до обиколки с екскурзовод. Посетете един от четирите центъра за посетители, за да участвате в кратки разходки до укритията за птици или в по-сериозни организирани екскурзии с джипове.
В края на пролетта на границата на парка нахлуват тълпи от хора по време на Ромерия дел Росио – най-масовото религиозно поклонение, когато до един милион души, много от които на коне, се събират на забележителната Ермита дел Росио на ръба на блатата.
Сиера Невада
Най-добрият национален парк за зимни спортове
Най-големият национален парк в Испания обхваща могъщите планини Сиера Невада, които се издигат като ледени стражи зад Алхамбра в Гранада. Това е многостранно място, включващо история, природа и безспирни спортове, като парапланеризъм и скално катерене.
Тук се намира най-високата планина в континентална Испания – Мулхасен (3479 м); най-високият асфалтиран път в Европа, най-южният ски курорт на континента и огърлица от села в амазонски стил, които се придържат към южните склонове на планината.
Наричани с общото име Лас Алпухаррас, тези села са били последното убежище на северноафриканските мюсюлмани в Испания. Летните месеци разкриват диви пейзажи с богата природа, която включва почти една трета от местните растителни видове в Испания и най-голямата популация на ибекс в страната.
Многодневни пешеходни маршрути свързват белосани села с традиционни къщи с плоски покриви, предлагащи уютни места за нощувка.
Ордеса и Монте Пердидо
Най-добрият национален парк за пешеходен туризъм под радара
Недооценен и слабо посещаван от чужденци, вторият по възраст национален парк в страната е също така биосферен резерват на ЮНЕСКО и обект на световното наследство. Намиращ се в Пиренеите и на границата на Испания с Франция, Ордеса и Монте Пердидо се възхищава от дълбоките си каньонови долини, над които се извисяват страховити варовикови скали, драматично извисяващи се към скалистия връх 3353 м (11 000 фута) на планината Пердидо (Изгубената планина), третият по височина връх в Пиренеите.
Впечатляващият списък на флората и фауната се оглавява от придържащия се към варовика еделвайс и огромния брадат лешояд, известен с това, че хвърля животински кости от голяма височина. Най-трудните преходи в парка са по тесни пътеки по скалите, наречени fajas. Далеч по-малко зашеметяващ е класическият 8-километров преход до водопада Кола де Кабало (Хвощ), разположен в грандиозен циркус в сянката на планината Пердидо.
Тейде
Най-добрият национален парк за семейни преходи
Най-посещаваният национален парк в Европа географски изобщо не е в Европа – той се намира на 200 мили от брега на Северна Африка в Тенерифе, най-големия от Канарските острови. Централно място в Националния парк Тейде заема най-високата планина в Испания: 3718-метровият връх Тейде, вулканичен купол, който доминира над целия остров и хвърля най-голямата сянка в света върху околното море.
Около четири милиона посетители годишно са привлечени от сюрреалистичните лунни пейзажи на планината. По-голямата част от тях се възползват от кабинковия лифт на Тейде, който за осем минути ви отвежда на 201 вертикални метра от върха. За пешеходците това е трудно, но ползотворно петчасово изкачване. Ако не можете да издържите на жегата, в парка има още 20 добре маркирани пътеки, а някои от тях са подходящи за семейства.
Пикос де Европа
Най-добрият национален парк за емблематични планински преходи
Първият от 16-те испански национални парка, създаден през 1918 г., Пикос де Европа представлява смесица от заледени върхове и алпийски ливади в Северна Испания, разположени на три планински масива. Въпреки близостта си до градове като Сантандер и Хихон, паркът е достатъчно изолиран, за да приюти малки анклави от кантабрийски кафяви мечки и иберийски вълци, а през зимата е най-тих.
Пикос де Еуропа е превъзходен терен за разходки. Панорамният връх и една от най-хубавите разходки в Испания е 12,1-километровият маршрут Ruta del Cares (7,5 мили), който преминава през стръмното „божествено дефиле“ с главозамайващи спускания, отвесни скали и тъмни тунели, прекъсващи маршрута.
Сиера де лас Нийвс
Най-добрият национален парк за разходки сред редки дървета
Повече от шест години се подготвя, но през юни 2021 г. спокойната Сиера де лас Ниевес в Андалусия най-накрая стана национален парк, заемайки част от почти необитаеми планини между Ронда и претъпкания Коста дел Сол.
Районът отдавна е известен с редките си дървета: тук растат коркови дъбове и елегантно конусовидни пинсапо (испански ели), както и чудовищен древен кестен, за който се твърди, че е толкова стар, колкото Мескитата в Кордоба. Малкото белосано селце Толокс е идеално място за достъп до леката мрежа от пътеки в парка.
Един от най-хубавите маршрути ви отвежда до върха на най-високия връх в Западна Андалусия – Торецила (1919 м), през спокойни склонове на пинсапос. През зимата върхът е покрит със сняг, който дава името на парка.
Кабанерос
Най-добрият национален парк за излизане от утъпкания път
Страстните протести предотвратяват превръщането на този пасторален район в Централна Испания във военно стрелбище през 80-те години на миналия век. Въпреки историята, която предизвиква новините, Кабаньерос остава един от най-малко посещаваните паркове в Испания, с по-малко от 100 000 посетители годишно.
Това, което липсва на масите, е очарователната мрежа от дехеси (дъбови пасища, използвани за паша), които осейват платата на Кастилия-Ла Манча и планините Монтес де Толдео, земя, прочута от Дон Кихот. Следете за иберийски рисове – през 2015 г. повече от дузина от тях бяха върнати на свобода в парка.
Посещението на региона може да бъде обвързано с екскурзия до историческия град Толедо с неговата преплетена християнска, мюсюлманска и еврейска история.
Архипелаг Кабрера
Най-добрият национален парк за водни дейности
Парк с нулево човешко население, който покрива площ от над 104 кв. км, повечето от които морски, Кабрера е вкусно ненаселен. Добре дошли в един от най-добре защитените крайбрежни участъци в Средиземноморието – архипелаг от 19 острова и островчета, който се намира на едва 16 км от брега на оживения ваканционен остров Майорка в испанските Балеарски острови.
Тъй като паркът е предназначен предимно за научни изследвания, само един от островите – Ила де Кабрера – може да бъде посещаван от обществеността чрез внимателно контролирани разходки с лодка (до 300 души на ден) от Колниа де Сант Жорди. Сухият хълмист релеф е дом на гущери, птици и изоставена крепост от XIV век.
За да разгледате водните елементи на парка, отпуснете се на Са Плагета, селски плаж, до който се стига с лодка, или предварително организирайте пътуване с шнорхел в добре запазената морска среда на архипелага.